投产两周就停产,被称“全球最贵油田”:中国54亿美元押注,如今价值显现

2013年9月,哈萨克斯坦北部的里海海域终于传来好消息。
历经十余年建设、投入数百亿美元后,卡沙甘油田正式开始产油。
对于参与开发的国际石油公司来说,这几乎是一场漫长马拉松的终点。
然而,仅仅过了两个星期,问题就出现了。
输油管道发生泄漏。
随后检查发现,输气管道也存在同样的问题。
整个项目被迫停产。
刚刚投产就再次停摆,这一幕让不少投资者大失所望。国际媒体纷纷质疑:这个被寄予厚望的超级油田,会不会根本就是个填不满的无底洞?
就在这种背景下,中国石油出手了。
2013年底,中国石油以约54亿美元的价格,从美国康菲石油手中收购了卡沙甘油田8.33%的股份,成为项目股东之一。
今天回头看,这笔交易称不上轰动世界,却称得上眼光独到。
因为卡沙甘虽然问题不断,却始终拥有一个无法忽视的优势——储量。
时间回到2000年。
当钻头从北里海地下带回第一批样品时,国际能源界意识到,一个超级油田出现了。
卡沙甘被认为是近几十年来全球最重要的石油发现之一,也是中东以外最大的油田发现之一。
对于已经多年没有重大新发现的国际石油行业来说,这无异于一场久旱后的甘霖。
但很快,人们发现这座金山并不好挖。
首先是位置。
卡沙甘位于里海北部海域,平均水深只有三四米。
听起来似乎不是坏事,实际上却让开发难度大大增加。
许多大型海上钻井平台无法直接进入,工程设备和施工方式都必须专门设计。
到了冬天,情况更加麻烦。
这里气温经常降到零下30多摄氏度,海面结冰,冰层厚度可达近1米。巨大的冰块在风力推动下移动,对海上设施构成持续威胁。
仅仅是如何让设备安全度过冬天,就足够工程师头疼。
然而,真正的挑战还在地下。
卡沙甘储层埋藏在四千多米深处,压力极高,同时含有大量硫化氢。
硫化氢是一种剧毒气体,对金属还有很强的腐蚀作用。
2013年的管道泄漏事件,正是因为这种特殊环境导致管道材料出现问题。
后来,项目联合体不得不拆除并更换数百公里管道,相关改造又耗费了数年时间和巨额资金。
从发现到稳定生产,卡沙甘几乎把大型油气项目可能遇到的问题都经历了一遍。
工期延期、成本超支、技术故障、停产整改……
它因此获得了一个不太好听的称号——“全球最昂贵油田”。
参与开发卡沙甘的都是大牌企业。
意大利埃尼、荷兰壳牌、美国埃克森美孚、法国道达尔等国际能源巨头都在其中。
这些公司拥有世界一流的技术和经验。
即便如此,它们依然被这个项目折腾得不轻。
2013年,美国康菲石油退出,中国石油接手。
中国在项目最困难、市场信心最低的时候入场。
这一决策背后的逻辑其实并不复杂。
对于石油行业来说,一座储量巨大的油田,价值往往不是看未来三五年,而是看未来几十年。
短期内亏损、延期甚至停产,都未必能决定一项投资的最终成败。
卡沙甘就是一个典型例子。
经过长期整改后,油田于2016年恢复生产。
此后产量逐步提升。
如今,它已经成为哈萨克斯坦最重要的能源资产之一,也是该国原油出口的重要来源。
而中国石油持有的8.33%股权,也成为中国在中亚地区最重要的海外能源投资项目之一。
更值得关注的是,卡沙甘并不是一座孤立的油田。
过去二十多年里,中国与哈萨克斯坦建立起了覆盖油气开发、管道运输和能源贸易的合作网络。
中哈原油管道贯通后,哈萨克斯坦成为中国重要的原油供应来源之一。
对于中国来说,这意味着能源进口渠道更加多元;对于哈萨克斯坦来说,也意味着多了一个稳定而庞大的市场。
从这个角度看,卡沙甘的意义早已超出一座油田本身。
它既是一项商业投资,也是中国参与中亚能源合作的重要组成部分。
今天再回头看2013年的那笔54亿美元投资,人们或许仍然可以讨论它的财务回报究竟如何。
但有一点已经十分清楚。
当年让许多人望而却步的,并不是储量不足,而是风险太大;而中国石油选择承担的,恰恰也是这种风险。
在能源行业,最昂贵的往往不是那些开发失败的项目。
真正昂贵的,是因为担心风险而错过机会。
卡沙甘,正是这样一个典型案例。
最近几个月,中东战火波及石油的生产和运输。
霍尔木兹海峡封了又开、开了又封,国际原油供应骤降,价格暴涨,这让卡沙甘油田的稳定供应更显珍贵。它不仅是一项商业投资,也为中国能源供应多元化增加了一份保障。